lunedì, luglio 25, 2005

Chiacchiere e (ancora) trasporti

L'altra sera ho cenato con una famiglia americana con due figli uno di 15 mesi e l'altro di 15 anni. Gli americani tendono a metterti a tuo agio, non ti lasciano mai segregato in un angolo di conversazione, e quindi si chiacchierava amenamente, quando ho ricevuto la domanda piu' imbarazzante di tutta la mia esperienza statunitense. A farla il quindicenne, che ha chiesto "Quali sono le nazioni rivali dell'Italia?" Tremendo! Parlava proprio di guerra, dando per scontato che la cultura in cui lui sta crescendo fosse condivisibile da chi vive nella vecchia Europa. Colto dal panico gli ho detto che semmai c'e' un po' di maretta internamente all'Italia, tra nord e sud, ma senza che questo porti a guerre civili o invasioni. Pareva poco soddisfatto, ma per fortuna la mia padrona di casa, che in Europa ha vissuto diversi anni, ha cambiato discorso. Questo e' un tipo di americano medio. Come in ogni cultura, ci sono diverse tipologie di mediocrita', non sempre da considerare per intero negativi. Mediocri sono sempre di piu' i trasporti via terra del Maryland. I bus locali non fanno pero' concorrenza ai bus "regionali" come Greyhound o Peter Pan. Questi sono, in particolare i primi, il top della sporcizia e dell'economicita'. Ad ogni fermata del bus che ho preso direzione New York tutti scendevano a comprarsi da mangiare, compreso l'autista. Appena il bus ripartiva sembrava di essere dentro ad una kebaberia. Prezzo in bus Baltimore New York 20 dollari via internet. Via treno sarebbero stati 130 dollari. Per 300 kilometri. I treni invece sono puliti, comodi e abbastanza in orario, se si escludono i vagoni bestiame per i pendolari. Costano carissimi e sono poco utilizzati dagli americani perche' considerati poco sicuri. Invece a New York e a Philadelphia i bus e il metro sono fenomenali, anche perche' soprattutto a NYC il traffico e' a livello di quello romano o napoletano. Ne passano tanti, direzione Nord Sud o Est Ovest generalmente. Costano piu' cari (2 dollari a biglietto, ma con 7 dollari comperi il giornaliero), ma sono puliti, veloci e ti orienti senza troppa difficolta'. Frecciatina invece ad un mezzo di trasporto piu' particolare, ma a New York assolutamente necessario, l'ascensore. Come regalo di compleanno ho pensato di andare sull'Empire State Building. Normalmente la coda per salire arriva fin sulla strada, e circa 35 mila persone vi salgono ogni giorno. Quando siamo arrivati non sembrava esserci coda. Salita la rampa di scale che portava alla biglietteria (15 dollari per salire a cranio), c'e' voluta un'ora buona prima di prendere un ascensore che in 15 secondi ha fatto 80 piani (il contatore era un po' poco realistico, voglio sperare che fosse rotto, comunque faceva effetto vedere i piani contati 20 alla volta). Un esempio della vista da lassu' lo trovate qua sotto.


domenica, luglio 10, 2005

Quattro luglio

Ciao a tutti,oggi e' il quattro luglio, il compleanno degli USA, come molti qua lo chiamano.Mi e' stata consigliata la parata (parade) del quartiere in cui abito, una family parade.Ritrovo alle dieci di mattina davanti alla biblioteca e partenza per una camminata di quattro isolati. Una breve serie di discorsi di politici locali e poi via libera, dietro al camioncino dei pompieri per tutti i bimbi variamente addobbati con cappelli a stelle e strisce, vestitini biancorossoblu, bandierine ovunque. Anche i mezzi di trasporto sono addobbati, e comprendono monopattini, biciclette e carrettini trainati da pazienti genitori. I carrettini mi hanno ricordato le vignette di Charles Schultz e anche quelle in cui Calvin e Hobbes, abbandonato lo slittino perche' non c'e' piu' neve si buttano giu' dalla collina a tutta velocita' appunto su un carrettino che va puntualmente a disintegrarsi contro un albero, tra le risate e i graffi dei due piccoli protagonisti. Finale della parata? Tutti davanti ad una chiesa di Roland Avenue, dove i pompieri si attaccano ad un idrante e iniziano a lanciare in aria forti getti d'acqua. Ad attenderli sotto con la bocca aperta e bagnati fradici sono i bambini felici, per questa doccia enorme che si muove e bisogna seguire per continuare a bagnarsi.



Un quarto d'ora dura questa festa, e alla fine genitori e bambini sono tutti zuppi e sorridenti, cosi' vanno le cose...Sono 229 anni da quando e' stata letta e approvata a Filadelfia la dichiarazione di indipendenza. Il nazionalismo di questo popolo esplode questo giorno, con parate di ogni tipo in cui prevalgono i colori bianco rosso e blu della bandiera. Si recita il giuramento ('I pledge allegiance to my Flag and to the Republic for which it stands, one nation, indivisible, with liberty and justice for all"), e poi viene letta la dichiarazione di indipendenza firmata il 4 luglio 1776 dai rappresentanti del congresso e degli allora 13 stati americani. Tra i firmatari Benjamin Franklin, probabilmente il piu' famoso quacquero (assieme a William Penn che ha dato nome allo stato della Pennsylvania e involontariamente a diverse piazze e stazioni in varie citta' americane). I quacqueri sono pacifisti, non hanno una struttura religiosa e quindi non hanno preti, ma hanno un consiglio per ogni comunita' e si incontrano la domenica in una stanza, in cui si siedono tutti assieme in silenzio, e chi vuole si alza e parla (quindi e' possibile che prima che qualcuno parli passino quarti d'ora di silenzio). Esistono delle rinomate e costosissime scuole quacquere, che basano i propri insegnamenti sul codice di cui vi ho parlato sopra. Politicamente il peso dei quacqueri e' diminuito, anche se e' ancora forte. Immaginate che sono alla base della fine della schiavitu' negli stati del sud e comunque hanno avuto diversi presidenti tra loro, ad iniziare da Franklyn per finire con Nixon. Minoranza religiosa che mantiene ancora potere di lobby fortissimo proprio perche' in fondo ha un fascino moderno e antico al tempo stesso ed idee che continuano a piacere al di la' di tutto da oltre trecento anni.